ород назван так же, как и река, в устье которой он расположен. Гидроним, по мнению ученых, происходит от древнего слова «большая» - кем/хем. От моря до города можно добраться по реке, но на небольшом судне. По последним данным, в Кеми постоянно проживают две основные национальности: русские и карелы, всего чуть больше 11 тысяч человек. Есть среди жителей города и поморы - небольшая самобытная этническая группа русского и финно-угорского населения.